直肠癌是我国的常见、高发恶性肿瘤，国内发病率约为29.44/10万，死亡率约为14.23/10万。在部分发达城市，结直肠癌的发病率已经接近甚至高于发达国家水平。在我国，直肠癌比结肠癌更为常见，高发年龄为45-59岁，且发病率和死亡率从40岁开始呈快速增长的趋势，发病率在80岁以上年龄组达到高峰（197.4/10万人）。男性患病风险高于女性。

一旦患了直肠癌能够彻底治好吗？

       肠癌并不可怕，最关键的问题是要早期发现，早期诊断，早期治疗，这样就可以彻底治愈。

       即便肿瘤到了中期，经过规范的多学科综合治疗，也可以达到根治，有望获得长期生存。对于中期或者局部晚期的直肠癌，如果肿瘤距离肛门小于12cm，目前的标准治疗方式是在先放化疗，再进行根治性手术。

       如果诊断的时候，肿瘤已经存在多发的肝脏或肺等器官转移，则很难治愈，此时可能失去根治性手术机会，需要接受较长时间的化疗，即便这样，通常存活时间也不超过3年；如果经济条件允许，在化疗基础上联合靶向治疗，可能会获得比单纯化疗更好的疗效和更长的生存时间。

直肠癌如何区别早、中、晚期？

        肠癌根据原发肿瘤侵犯肠壁的深度、是否存在周围淋巴结转移或远处转移，一共分为四期。

        I期：肿瘤只侵犯直肠肠壁的粘膜或粘膜下层（T1）、或固有肌层（T2），而且没有淋巴结和其他器官转移。

        II期：没有淋巴结和其他器官转移，但是肿瘤侵犯到更深的直肠肠壁，肿瘤穿透固有肌层到达浆膜下层或侵犯无腹膜覆盖的结直肠旁组织（T3），或肿瘤穿透腹膜脏层（T4a），或肿瘤直接侵犯或粘连于其他器官或结构（T4b）。

        III期：不论原发肿瘤侵犯程度如何，已经出现了周围淋巴结的转移（N1/N2），且没有远处器官转移。

        IV期：一旦出现远处器官或组织转移（如肝转移、肺转移、皮肤转移、骨转移、脑转移、腹膜后淋巴结、癌性腹水等等），则为IV期，称为转移性直肠癌。通常说的早期直肠癌是指肿瘤局限在肠壁粘膜或粘膜下层（IA期），肿瘤侵犯固有肌层（IB）或者II期、  III期都属于中期，IV期转移性直肠癌属于晚期。I期至IV期，病情逐渐加重，治愈的机会逐渐下降，生存率逐渐降低。各期直肠癌的5年生存率分别是：I期90%或更高，II期约80%，III期35-45%，IV期广泛转移者不足5%。各期直肠癌的治疗效果不同，主要原因是复发、转移的风险不同。

如何能够早期发现直肠癌呢？

       直肠癌的报警症状包括：大便带血、大便习惯改变（如排便次数增多、大便变细、伴有里急后重感、排便后仍有大便未排干净的感觉）、腹部包块、不明原因的消瘦等。然而，一旦出现消瘦和腹部包块，就已经不再属于早期患者。

       因此，对于不明原因的持续便血或持续大便习惯改变，年龄超过50岁者，建议到正规医院的肛肠外科进行肛门指诊和大便潜血检查。肛门指诊非常重要。因为距离肛门8cm以下的直肠癌，通过肛门指诊就可以初步做出判断，是痔疮、肛裂还是可疑直肠癌。如果怀疑直肠癌，需要进一步检查腹盆腔CT或MRI，以及结肠镜取活检。

       对于有一级、二级家族史（亲属中有人患有结直肠癌）者，出现上述症状，更应该引起重视，尽早到医院检查，切不可延误病情。

       专家推荐，符合下列第1条和2-3条中任意1条者均应列为结直肠癌高危人群，建议作为筛查对象：（1）年龄50-75岁，男女不限；（2）粪便潜血试验阳性；（3）既往患有结直肠腺瘤性息肉；溃疡性结肠炎；克罗恩病等癌前病变。

肠镜检查前应该如何准备

1. 肠道准备：结肠镜诊断的准确性和治疗的安全性很大程度上取决于肠道准备的质量。如果肠道内大量粪便残留，无法实施检查。通常，检查前一天晚上需要口服泻药（如磷酸钠盐等），同时大量饮水（超过2000毫升），需要排出肠道内所有粪便，直至排出的液体中看不见粪渣。

2. 饮食：建议患者在肠镜检查前一天开始少渣低纤维素饮食，也就是不吃蔬菜，尽量少吃水果，只吃稀饭、或面条、或馒头。饮食限制不超过检查前24小时。有糖尿病的患者要注意血糖变化。

3. 麻醉：有条件可以选择无痛肠镜，在做肠镜之前静脉注射麻醉药，这样可以减少患者检查时的痛苦和紧张。

图2早期直肠癌筛查流程