传统的放化疗在抑制或杀灭肿瘤细胞的同时，不可避免会对正常细胞产生损伤，导致毒副反应。所以人们一直在思考，如何才能更精准地杀死癌变细胞？如何尽量减少对正常细胞造成的伤害？靶向治疗药物就是这样一种新的治疗药物。之所以叫做“靶向治疗”，就是因为它只消灭肿瘤细胞，不会误伤正常细胞，就像神枪手一样指哪打哪。要是把化疗比喻成铺天盖地、敌我不分的炮弹，靶向治疗就好比有的放矢、一击即中的精确制导导弹。

       目前靶向治疗广义上来讲有这么几个层次：器官靶向治疗、细胞靶向治疗和分子靶向治疗。所谓“分子靶向”（Molecular targeted therapy）治疗，就是在分子水平上，对已经明确的肿瘤靶点（如蛋白质分子、基因片段等）进行“攻击”，以阻止肿瘤细胞的分化。那么分子靶向治疗是怎么精准“定位”肿瘤细胞的呢？首先，我们需要识别“目标”——肿瘤细胞。由于肿瘤细胞有许多不同于正常细胞的特征，这些差别就为我们提供了可用的分子靶点，比如：癌基因、生长因子及其受体、肿瘤血管生成因子、蛋白激酶及信号传导通路、端粒与端粒酶等等，它们的活性在肿瘤组织中都与正常组织不同。不过你可能会注意到，其实这些靶点并不完全存在于癌细胞本体上。那么对它们的攻击能杀灭肿瘤细胞吗？如同在战争中攻击敌军一样，我们不一定非得攻击敌军的大部队，通过对敌军的食物供给、通讯设施等方面的破坏，也能间接达到打击甚至消灭敌军的目的。而在对肿瘤细胞的战争中也是一样。在找到靶点之后，就可以准备进行“攻击”了。用什么攻击呢？这就需要我们找到一种能够与这些靶点特异性结合的物质，也就是所谓追踪的“导弹”了。这些物质只能与靶点结合，或者是与靶点的结合效率远远高于与正常细胞或物质的结合效率。这样，就不会“误伤”到其他细胞啦。如果靶点位于肿瘤细胞上，我们可以在这种“导弹”上安装药物；如果靶点不在肿瘤细胞上，而是在信号传导通路上，那么只要能够中断该信号传导通路，肿瘤细胞就不能正常“运转”啦。当然这都是在是尽量不损害正常细胞的前提下。

       靶向治疗目前已成为继手术，放疗和化疗后治疗恶性肿瘤的重要治疗手段，由于其副反应低，靶点明确而疗效显著，在保证患者生活质量的同时，大大提高了患者的生存期。相信随着分子生物学的进一步发展, 对疾病的本质进一步认识, 必将有更多更有效的分子靶向药物进入临床。